中新網(wǎng)南京8月2日電 (記者 楊顏慈)據(jù)中國科學院紫金山天文臺2日消息，擁有迷人光環(huán)的土星當天發(fā)起沖日。屆時，美麗的土星將開啟觀賞窗口，猶如夜幕中的“指環(huán)王”亮相天際。

　　土星是太陽系中體積第二大的行星，大小僅次于木星，其赤道平面上圍繞著一圈美麗的光環(huán)。從望遠鏡里觀賞，土星的外形像一頂“草帽”，也被譽為“指環(huán)王”。

　　天文學家介紹，這頂別致的“草帽”是由直徑幾厘米到數(shù)米的碎冰塊組成，它們以飛快的速度圍繞土星旋轉(zhuǎn)，在太陽光的照耀下呈現(xiàn)五光十色的光芒。因此，土星也成為太陽系中最美麗的星球之一。

　　在平日里，觀賞“完整”土星并不容易，只有沖日期間，土星與地球距離最近，亮度也最高，才是觀測的最佳時機。根據(jù)計算，土星沖日這種天文現(xiàn)象每隔378天便會出現(xiàn)一次。

　　沖日時，土星和太陽正好分處地球兩側(cè)，三者幾乎成一條直線。屆時，土星整夜可見，從地球上，可以看到被太陽照亮的一面。

　　日落后不久，土星就會從東南方天空升起，幾乎整夜可見。“沖日”期間，只要天朗氣清，感興趣的公眾使用小型望遠鏡就可以觀測到土星美麗的光環(huán)。如果觀測條件良好，還可以看到“卡西尼環(huán)縫”，這是土星光環(huán)中最大最明顯的裂縫。(完)