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“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)將在火星首次試飛,難度有多大?
2021年04月08日 09:01  來源:環(huán)球時(shí)報(bào)  宋體

  【環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 張一帆】美國國家航空航天局(NASA)新聞處發(fā)布消息稱,“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)在火星上的首次試飛不會(huì)早于4月11日。備受矚目的“機(jī)智”號(hào)無人直升機(jī)已經(jīng)順利從“毅力”號(hào)火星車腹部釋放到火星表面,開展首飛前的準(zhǔn)備工作。外媒紛紛認(rèn)為,“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)的首飛意義不亞于萊特兄弟首次在地球上試飛人造飛行器,這將為人類探索宇宙的方式方法帶來新的“利器”。

  不過這一將開創(chuàng)人類歷史的飛行難度非常大。因?yàn)樵诨鹦巧线M(jìn)行空氣動(dòng)力飛行遠(yuǎn)比在地球上困難。這顆紅色星球的引力只有地球引力的1/3,大氣層密度只有地球表面的1%。更為要命的是,白天火星表面接收到的太陽能只有地球的一半左右,夜間溫度可以降到零下90攝氏度,這是普通電器元件無法承受的低溫。為了建造能夠在火星上飛行的直升機(jī),美國NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室花費(fèi)了7年時(shí)間進(jìn)行設(shè)計(jì)制造和測(cè)試。為了實(shí)現(xiàn)火星飛行,研究設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)專門搭建了模擬火星大氣條件和引力的風(fēng)洞,開展模擬實(shí)驗(yàn)。據(jù)悉,“機(jī)智”號(hào)已在地球上的模擬環(huán)境中進(jìn)行了多次飛行實(shí)驗(yàn),能否在真正火星環(huán)境下起飛,還得等待最后的首飛情況。

  從火星傳回照片看,從“毅力”號(hào)腹部釋放到火星表面的“機(jī)智”號(hào),猶如剛脫離母親護(hù)佑的寶寶。脫離“毅力”號(hào)后,“機(jī)智”號(hào)只能依靠自身的太陽能板充電。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的地面控制組將等待“機(jī)智”號(hào)的消息,看它是否能夠獨(dú)立熬過火星夜晚、太陽能電池板能否正常工作并檢查它的溫度和充電性能是否符合預(yù)期。如果一切沒問題,那么接下來要做的就是解鎖旋翼、測(cè)試所有電機(jī)和傳感器,然后才會(huì)進(jìn)行令人期待的火星飛行試驗(yàn)。首飛前,“毅力”號(hào)將接收NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室任務(wù)控制員的最終飛行指令,并將其傳遞給“機(jī)智”號(hào)。還有多個(gè)因素將決定這次首飛的精確時(shí)間,包括起飛機(jī)場(chǎng)附近的風(fēng)力、風(fēng)速等!皺C(jī)智”號(hào)螺旋翼轉(zhuǎn)速達(dá)到2537轉(zhuǎn)/每分鐘后,如果所有自檢看起來不錯(cuò),“機(jī)智”號(hào)將起飛!皺C(jī)智”號(hào)將以每秒1米的速度爬升,在離地面3米處盤旋30秒。然后,“機(jī)智”號(hào)將下降并在火星表面著陸,完成首飛。在“機(jī)智”號(hào)飛行過程中,“毅力”號(hào)將作為“旁觀者”記錄飛行全程。首飛結(jié)束后,“毅力”號(hào)將把自帶攝像頭拍攝的飛行畫面和“機(jī)智”號(hào)自身記錄的第一組工程數(shù)據(jù)傳輸?shù)絅ASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室,由其判斷首飛是否成功。接下來的兩天里,“機(jī)智”號(hào)飛行過程收集到的所有剩余工程數(shù)據(jù)、直升機(jī)自帶攝像頭拍攝的低分辨率黑白圖像以及高分辨率彩色相機(jī)拍攝的兩張圖像也將陸續(xù)傳回。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的控制人員將依據(jù)這些信息來確定何時(shí)以及如何進(jìn)行下一次飛行測(cè)試。據(jù)悉,“機(jī)智”號(hào)將在31天內(nèi)總共完成5次飛行試驗(yàn),之后歷史使命將結(jié)束!耙懔Α碧(hào)火星車也將“拋棄”“機(jī)智”號(hào),獨(dú)自開展探索活動(dòng),尋找火星可能存在微生物的證據(jù)并收集樣本。

  “機(jī)智”號(hào)若成功,將帶來重大變革性影響。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室行星科學(xué)部主任博比·布勞恩認(rèn)為,如果人類能夠在大氣稀薄的火星上依托空中飛行方式進(jìn)行科學(xué)考察,當(dāng)然可以在太陽系的許多其他星球上,如土衛(wèi)六或金星上進(jìn)行考察,動(dòng)力飛行在太空探索的未來是真實(shí)而強(qiáng)大的。

編輯:陳少婷