蘇軾當(dāng)年被貶居住地即現(xiàn)在的儋州中和鎮(zhèn),當(dāng)時(shí)這里是蠻荒之地,是朝廷流放罪臣的場地。家破人亡的蘇軾當(dāng)時(shí)已作好死在海南的心理準(zhǔn)備“今到海南,首當(dāng)作棺,次便作墓”。
年屆62歲的蘇軾到儋州后在官府租了一間房子暫避風(fēng)雨,沒幾天被政敵知道后,下令把他逐出官舍。蘇軾寫到自己當(dāng)年的慘景:“此間居無室,食無肉、病無藥”食芋飲水。可老百姓關(guān)愛蘇軾,為他搭建三間茅屋棲身,盡管凄涼,他不改樂天派本色,為茅屋取了個(gè)文雅的名字《桄榔庵》,寫下“桄榔庵銘”。
他很快融入到這片陌生的土地上。與百姓交朋友,傳播中原文化,他辦學(xué)堂,自編教材,把教學(xué)點(diǎn)命名為“載酒堂”。他大力倡導(dǎo)讀書,經(jīng)過努力漸漸興起,不時(shí)可聽到書聲瑯瑯,弦歌四起,從此海南才有了考中進(jìn)士的歷史。
在艱苦的環(huán)境里,蘇東坡以著書為樂,在儋州創(chuàng)作了詩詞140余首,散文等100余篇,書信40余篇,《書傳》一部,并對(duì)《易傳》和《論語》進(jìn)行修訂。