中新網(wǎng)上海5月10日電 (記者 陳靜)恐高(Fear of heights)是人們?nèi)粘Ｉ钪袕V泛存在的情緒反應(yīng)，身處高處，人們會不由自主地手腳發(fā)軟、心跳過速、手冒冷汗。原因何在？
記者10日獲悉，中國學(xué)者對先天恐高反應(yīng)開展研究，意外發(fā)現(xiàn)小鼠大腦中的非成像視覺系統(tǒng)誘發(fā)了恐高反應(yīng)。華東師范大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院袁小兵/潘逸萱團隊的研究成果在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊Nature Communications上發(fā)表。
據(jù)了解，早在幾千年前，東方的《黃帝內(nèi)經(jīng)》和西方的《希波克拉底全集》中就描述了人們因為怕高而產(chǎn)生的恐懼反應(yīng)�？指呤侨绾伟l(fā)生的呢？其背后的科學(xué)機理究竟是什么？為什么有些物種不受恐高的困擾？對這些有趣的“神經(jīng)科學(xué)”問題，科學(xué)界至今還沒有明確答案。尋找大腦中專門處理“高度”威脅的“工作站”，找到克服恐高情緒的神經(jīng)環(huán)路和調(diào)控方式，將有助于改善諸多恐高人群的日常生活與工作。
研究人員基于人類的恐高反應(yīng)和行為特征，構(gòu)建了一套量化分析恐高反應(yīng)的小鼠行為學(xué)范式。他們發(fā)現(xiàn)小鼠可感知到“高度”的刺激，在開放高臺上出現(xiàn)與人類相似的運動受限、降低重心、焦慮以及顫抖等行為表現(xiàn)。
在抑制小鼠的外周前庭器官功能后，研究人員發(fā)現(xiàn)，它們的恐高反應(yīng)不降反升；剝奪胡須介導(dǎo)的觸覺，也不影響恐高行為。有趣的是，小鼠僅在光亮處才表現(xiàn)出恐懼反應(yīng)，而在黑暗處并無典型的恐高反應(yīng)，表明恐高反應(yīng)主要是由高處的視覺沖擊造成。
研究人員發(fā)現(xiàn)屏蔽了與成像視覺密切相關(guān)的初級視皮層(V1)后，小鼠恐高程度無明顯變化；抑制與視覺信號直接相關(guān)的神經(jīng)環(huán)路后，小鼠恐高水平顯著降低。這表明與非成像視覺相關(guān)的環(huán)路是大腦中介導(dǎo)恐高情緒產(chǎn)生的一個重要“工作站”。
研究團隊方面表示，這說明“高度”刺激不需要更高等的認知中樞進行分析判斷就已經(jīng)發(fā)動了。因此，人在高處時那種恐懼油然而生，不是“很慫”，而是真的身不由己。
據(jù)介紹，研究團隊還發(fā)現(xiàn)，抑制相關(guān)腦區(qū)的活性會產(chǎn)生強烈的恐高阻斷效果。在這種情況下，許多小鼠可以完全忽視高臺上的危險，勇敢地爬下或跳下高臺。這一現(xiàn)象提示，傳導(dǎo)高度的危險信號“工作站”并不唯一，可能還存在其它未知的腦區(qū)，共同觸發(fā)快速逃避性恐懼反應(yīng)。(完)
