新海南客戶端、南海網(wǎng)、南國(guó)都市報(bào)5月12日消息(記者 譚琦)什么樣的動(dòng)物能通過(guò)“曬太陽(yáng)”養(yǎng)活自己？近日，海南大學(xué)熱帶作物學(xué)院教授萬(wàn)迎朗及其團(tuán)隊(duì)在海南東寨港國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)紅樹(shù)林和文昌市云龍灣珊瑚礁中，發(fā)現(xiàn)白邊側(cè)足海天牛和絨毛海天牛2個(gè)新記錄物種。

　　海天牛也被稱(chēng)作“海兔”。此次的發(fā)現(xiàn)不僅是海南物種分布的新記錄，也是在中國(guó)大陸首次正式記錄的能依靠光合作用提供“食物”的軟體動(dòng)物。

白邊側(cè)足海天牛。萬(wàn)迎朗及其團(tuán)隊(duì)供圖

　　大小不到8毫米 觸角像兔耳朵

　　東寨港保護(hù)區(qū)種質(zhì)資源圃里，一片紅欖李幼苗下的水洼中，仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)水中有一些并不起眼的深綠色小葉片。

白邊側(cè)足海天牛。萬(wàn)迎朗及其團(tuán)隊(duì)供圖

　　這些深綠色小葉片就是白邊側(cè)足海天牛。“白邊側(cè)足海天牛在分類(lèi)上屬于軟體動(dòng)物門(mén)腹足綱囊舌目，是一種潮間帶底棲軟體動(dòng)物，只有5至8毫米長(zhǎng)，不到一個(gè)紐扣大小�！比f(wàn)迎朗向新海南客戶端、南海網(wǎng)、南國(guó)都市報(bào)記者介紹，白邊側(cè)足海天牛的外形長(zhǎng)得像一片葉子，有著白色裙邊，“葉片”呈現(xiàn)黃綠色或深綠色，這也是它的保護(hù)色，在紅樹(shù)林潮水退下后留下的小水洼里發(fā)現(xiàn)它們的身影，聚在一起像小小的葉片。等水洼接近干涸時(shí)，它們就會(huì)鉆進(jìn)螃蟹洞或者泥沙里“避暑”。一般情況下，每個(gè)水洼中會(huì)“居住”10多到100多只白邊側(cè)足海天牛。

　　此外，萬(wàn)迎朗團(tuán)隊(duì)還在文昌市云龍灣附近海岸采集到絨毛海天牛，它們則生活在近岸海底珊瑚礁中。

白邊側(cè)足海天牛。萬(wàn)迎朗及其團(tuán)隊(duì)供圖

　　與白邊側(cè)足海天牛不同的是，絨毛海天牛整體呈橄欖綠，身體上覆蓋著長(zhǎng)短不一的白色絨毛，并在絨毛間分布有橙色和黑色小點(diǎn)，形成融入環(huán)境的保護(hù)色。絨毛海天牛的側(cè)足邊緣和嗅角為橙色，且隨著個(gè)體發(fā)育，側(cè)足邊緣和嗅角顏色加深，斑點(diǎn)變多，體長(zhǎng)約 40 毫米。

　　海天牛為什么也叫做“海兔”，它與兔子有什么關(guān)系？“從生物學(xué)上來(lái)說(shuō)，海天牛與兔子關(guān)系不大，與鼻涕蟲(chóng)、蝸牛和螺螄的關(guān)系還要近些�！比f(wàn)迎朗解釋道，海天牛的頭部常常生出一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的觸角 ，看起來(lái)就像兔子的耳朵，所以綠色的海天牛也常常被稱(chēng)作“綠葉海兔”。

　　“偷”藻類(lèi)葉綠體 靠曬太陽(yáng)“飽腹”

　　別被它可愛(ài)的名字欺騙，海天牛不僅不是溫順的“小白兔”，甚至還有“偷盜”“掠奪”的天分。

絨毛海天牛。受訪者供圖

　　“海天�！�偷’的是藻類(lèi)中的葉綠體，它將這些葉綠體存放在自身的細(xì)胞中繼續(xù)進(jìn)行光合作用，就像擁有了一個(gè)永不停歇的能量工廠。”萬(wàn)迎朗說(shuō)，這些動(dòng)物細(xì)胞中偷來(lái)的葉綠體被稱(chēng)為“盜質(zhì)體”，這些動(dòng)物也就實(shí)現(xiàn)了像植物一樣，通過(guò)光是合作用獲取維持生命最根本的能量和有機(jī)質(zhì)。

　　葉綠體是怎么“偷”來(lái)的？萬(wàn)迎朗向新海南客戶端、南海網(wǎng)、南國(guó)都市報(bào)記者介紹，當(dāng)海天牛還是幼蟲(chóng)的時(shí)候，會(huì)啃食一些藻類(lèi)，用口腔里的齒舌刺破細(xì)胞壁，再把葉綠體吸出來(lái)，置于自己體內(nèi)消化道細(xì)胞中，身體的顏色也從透明變?yōu)榱司G色，并具有了光合能力。

絨毛海天牛。受訪者供圖

　　“根據(jù)海天牛種類(lèi)以及它們?nèi)∈吃孱?lèi)種類(lèi)的不同，這種光合能力能維持短則2-3周，長(zhǎng)則接近1年的時(shí)間�！比f(wàn)迎朗說(shuō)，光合作用期間，海天牛將不再需要“進(jìn)食”，或者偶爾攝入藻類(lèi)“加餐”，補(bǔ)充老化和消耗掉的葉綠體。

　　此次發(fā)現(xiàn)的白邊側(cè)足海天牛便屬于能長(zhǎng)期維持光合能力的類(lèi)群，而絨毛海天牛則還需要不時(shí)進(jìn)食藻類(lèi)。

　　中國(guó)大陸首次記錄 東寨港分布廣泛

　　“此次發(fā)現(xiàn)的2種海天牛新記錄，也是在中國(guó)大陸的首次記錄。”萬(wàn)迎朗說(shuō)，對(duì)于海天牛的研究之前大多數(shù)集中在美國(guó)從佛羅里達(dá)州到加拿大的大西洋沿岸。20世紀(jì)90年代，香港科學(xué)家在我國(guó)近海報(bào)道了一類(lèi)能專(zhuān)性生長(zhǎng)于紅樹(shù)林的淤泥坑里的白邊側(cè)足海天牛。

絨毛海天牛。受訪者供圖

　　“當(dāng)時(shí)我在國(guó)內(nèi)沿海區(qū)域?qū)ふ液Ｌ炫�，在海南自然觀察小組的微信群中發(fā)布尋找消息時(shí)，得到好多張類(lèi)似海天牛的照片�！�2020年5月，萬(wàn)迎朗和團(tuán)隊(duì)來(lái)到東寨港保護(hù)區(qū)，在接近40攝氏度的高溫天氣里，踩著紅樹(shù)林叢林間齊膝深的淤泥發(fā)現(xiàn)了白邊側(cè)足海天牛，通過(guò)形態(tài)對(duì)比和分子標(biāo)記分析，確認(rèn)了白邊側(cè)足海天牛在東寨港的最初記錄。

絨毛海天牛。受訪者供圖

　　2021年3月，萬(wàn)迎朗團(tuán)隊(duì)在《動(dòng)物學(xué)雜志》正式發(fā)表了白邊側(cè)足海天牛在海南的新記錄及其特征。2022年，東寨港保護(hù)區(qū)進(jìn)行了種群普查，發(fā)現(xiàn)該物種的廣泛分布。

　　“紅樹(shù)林不僅僅是幫助海岸抵御潮水沖刷的保護(hù)林，更是生物多樣性和基因多樣性的最佳保護(hù)場(chǎng)所之一�！睎|寨港保護(hù)區(qū)管理局林業(yè)工程師馮爾輝說(shuō)，白邊側(cè)足海天牛的發(fā)現(xiàn)，更新了東寨港物種“戶口本”，從側(cè)面證明了東寨港生態(tài)不斷向好。

水洼里看起來(lái)不起眼深綠色的小葉片，就是海天牛。記者 譚琦 攝

　　“新發(fā)現(xiàn)的這兩種海天牛屬生物，為了解我國(guó)海洋物種資源與生態(tài)系統(tǒng)的建立提供了新的線索�！比f(wàn)迎朗說(shuō)，光合海天牛的發(fā)現(xiàn)為我國(guó)進(jìn)行光合生物學(xué)和進(jìn)化生物學(xué)研究的學(xué)者提供了本土的新型研究材料，并隨著對(duì)這兩種生物的深入研究，將對(duì)揭示葉綠體內(nèi)共生機(jī)制，動(dòng)物和植物的起源和分化等，提供更有力的證據(jù)。

　　海天牛如何能保持葉綠體，并在它的消化道中維持光合作用的能力？這些“綠色小海兔”在全國(guó)的分布范圍有多大？目前仍待科研解答。