新華社多哈9月1日電(記者肖世堯、楊元勇)當地時間9月2日晚9點，中國男足將在多哈哈里發(fā)國際體育場對陣強敵澳大利亞隊，迎來卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預選賽12強賽首場比賽。
2017年9月，正是在這座球場，中國隊最終無緣俄羅斯世界杯。四年后，中國足球的世界杯夢想將從夢碎之地重新啟航。
2017年9月5日，中國隊球員賽后離場。當日，在卡塔爾首都多哈進行的2018年世界杯足球賽亞洲區(qū)預選賽中，中國隊以2比1戰(zhàn)勝卡塔爾隊。新華社記者孟濤攝
本屆12強賽，中國隊與日本、澳大利亞、沙特、越南和阿曼隊同分在B組。小組前兩名將直接晉級世界杯，第三名將獲得參加附加賽的資格。換言之，想要進入世界杯，中國隊至少要進入B組前三名。
2018年，日本、澳大利亞和沙特三隊均打入了俄羅斯世界杯決賽圈。中國男足要虎口拔牙，絕非易事。
萬事開頭難。澳大利亞隊是小組前三的有力競爭者。9月7日，中國隊又要面對小組最強的日本隊。先難后易的賽程下，前兩場比賽的結果將很大程度上決定國足整個12強賽的走勢。中國隊要盡可能爭取在澳大利亞隊身上獲得積分，為之后的比賽贏得更大的調整空間。
2015年1月22日，中國隊球員鄭智(右)在比賽中射門。當日，在澳大利亞布里斯班體育場進行的2015年亞洲杯足球賽四分之一決賽中，中國隊以0比2不敵澳大利亞隊，無緣四強。新華社記者郭勇攝
客觀來講，隨著卡希爾、耶迪納克等“黃金一代”球員隱退，澳大利亞隊球員能力有所下降。但在此前的40強賽中，球風硬朗的“袋鼠軍團”依然八戰(zhàn)全勝晉級，展現出在亞洲比賽中的強大競爭力。澳大利亞隊目前世界排名35位，整體實力在排名71位的中國隊之上。國足將士們首先還是要放低姿態(tài)，在做好防守的基礎上去力拼對手。
雖然實力不占優(yōu)，但中國隊在賽前有不少利好消息傳來。受國內防疫政策影響，澳大利亞隊的主場比賽調整至多哈中立球場舉行。失去主場優(yōu)勢對澳大利亞隊影響不小，上屆12強賽中澳大利亞隊主場取得4勝1平，而客場僅有1勝3平1負。中國隊8月26號就全員集結到多哈進行備戰(zhàn)訓練，而澳大利亞隊的球員們30號才開始陸續(xù)抵達。比賽前澳大利亞隊最多只有一到兩堂訓練課，對氣候和時差的適應遠不及國足。某種意義上，本場比賽中國隊將占據“主場優(yōu)勢”。
2015年1月22日，澳大利亞隊球員卡希爾在比賽中慶祝第二粒進球。新華社記者曹燦攝
此外，由于回國隔離期較長，澳大利亞隊隊長馬修·萊基決定暫不參加12強賽，因同樣原因缺陣與國足比賽的還有澳超金靴杰米·麥克拉倫等多名40強賽主力球員�！按筌妶F”的主力門將，有“亞洲第一門將”之稱的馬修·瑞安雖然入選了大名單，但他在上個月剛剛接受了膝蓋半月板手術，已有很長時間沒有參加比賽，能否出戰(zhàn)尚未可知。
中國隊以逸待勞，面對缺兵少將的澳大利亞隊，并非沒有一戰(zhàn)之力。正如中國隊主帥李鐵所說：“足球比較有意思的就是，不是說你實力比我強，我就沒有贏你的機會。”
圖為李鐵采訪視頻截圖
從40強賽來看，澳大利亞隊比過去更加強調層層推進和中路滲透，但邊路傳中仍然是他們最主要的進攻武器。40強賽澳大利亞隊打進的28粒進球中，有超過10粒進球都是通過邊路傳中得分。澳大利亞隊前鋒博伊爾新賽季發(fā)揮出色，目前領跑蘇格蘭超級聯賽射手榜，圍繞他發(fā)起的右路進攻可能會給中國隊帶來較大壓力。
犀利的邊路進攻也為澳大利亞贏得大量定位球機會，澳大利亞隊在40強賽利用角球和任意球打入11粒進球。身高1.98米的中后衛(wèi)蘇塔5場比賽6次通過定位球搶點得分，成為球隊40強賽的最佳射手。
6月7日，澳大利亞隊球員蘇塔(上中)在比賽中頭球破門。當日，在科威特舉行的2022年卡塔爾世界杯預選賽亞洲區(qū)40強賽中，澳大利亞隊以5比1戰(zhàn)勝中國臺北隊。新華社發(fā)(加齊攝)
在此情況下，中澳兩隊的邊路攻防質量將成為比賽的勝負手。中國隊在40強賽期間先后擔任主力右后衛(wèi)的明天和唐淼都因傷缺陣，如何重構后防線將是李鐵的一大難題。把有“萬金油”屬性的左后衛(wèi)王燊超移到右路或者讓張琳芃回歸右后衛(wèi)，都是可行的選擇。面對澳大利亞隊的高空威脅，中國隊要盡量減少給對手定位球機會，盯防蘇塔則需要全隊的密切配合。
2020年5月12日，國足球員王燊超(右)接受媒體采訪。新華社記者丁汀攝
作為澳大利亞隊的后防核心，蘇塔在防守端也有著極高的爭頂和拼搶成功率，但身材高大的后衛(wèi)也必然存在轉身較慢的問題，而武磊和艾克森這對中國隊主力鋒線組合正是利用后衛(wèi)身后空當的高手。在李鐵快節(jié)奏進攻的指導思想下，尹鴻博、吳興涵、韋世豪等靈巧速度型球員也有望在比賽中展現自己的特點，阿蘭和近來狀態(tài)恢復的洛國富則可能作為后手來沖擊對手。
李鐵上任后，帶領中國隊在40強賽中克服失去主場的困難，展現出良好的精神面貌，最終順利晉級。進入12強賽，國足無疑將面臨更大的困難和挑戰(zhàn)。首場比賽面對強敵，無論順利與否，希望中國隊的球員們都能繼續(xù)頑強拼搏，用積極的比賽風貌回饋廣大球迷，力爭取得“開門紅”。
