文\本刊特約撰稿 陳石泉 高高
在海洋三大生態(tài)系統(tǒng)——珊瑚礁、紅樹林、海草床中，前兩者因?yàn)檠芯枯^多已廣為人知，海草床研究起步較晚且很少在公眾領(lǐng)域提及。因此，即使在3月1日“世界海草日”，也沒有多少人“祝海草節(jié)日快樂”。在人們的認(rèn)知中，往往把很多在海灘看到的海藻當(dāng)作海草。
陸地曾是我們居所
何為海草？這個植物界的“家族”有多大？“居住”在哪些地方？
專業(yè)的定義是：海草(Seagrass)是生長在熱帶和溫帶海域淺水單子葉植物，屬大型沉水被子植物，具有高等植物的一般特征，能完全適應(yīng)水中生活，是唯一可以在海水中完成開花、結(jié)實(shí)以及萌發(fā)這一生長發(fā)育過程的被子植物。
如果把專家定義翻譯成老百姓能理解的話，那就是：海草是長在海水里的高等植物，它有根、莖、葉的分化，絕大多數(shù)能在水中授粉，在海水中開花、結(jié)果、散播種子，完成生活史，但無性繁殖的海草數(shù)量比例為多。我們常見的海灘上綠綠的、隨潮水漂流的，都是沒有根所以可以到處漂浮攀附的是海藻，而不是海草。成片的海草構(gòu)成海草床，亦有“海底草原”之稱。
一個不容忽視的現(xiàn)實(shí)是，曾經(jīng)在海南廣泛分布的海草床，現(xiàn)在已大面積退化。
海草一般分布在低潮帶和潮下帶，大多數(shù)的海草種類分布在水深20米以上海域，其中6米深的范圍為海草分布最多的主要區(qū)域，不過最深處可達(dá)水下90米。海草的生長需要較高的光照強(qiáng)度，所以海草的生長區(qū)域一般在淺海海域。
對植物演化史稍有了解的人都會知道，最早的植物就是濫觴于大海，后來慢慢“走”上陸地。而海草則屬于“返回”大海的物種。海草起源于陸地被子植物，且大部分是7000萬年前，由同一種被子植物進(jìn)化而來，并在幾百萬年前重新進(jìn)入海洋并形成自己獨(dú)特的生活習(xí)性，這就使得它們與其他遷移到海洋生態(tài)系統(tǒng)中的植物類群如鹽沼植物、紅樹林和藻類等之間形成了一個明顯的區(qū)別。
為了適應(yīng)完全浸沒在水中的生長環(huán)境，海草進(jìn)化出了一些獨(dú)特的生理和形態(tài)特征，能夠進(jìn)行水下光合作用，吸收二氧化碳為自身生長提供碳源，同時釋放出氧氣，調(diào)節(jié)大氣，緩解溫室效應(yīng)。如今，地球上現(xiàn)存海草僅有74種，與已知陸地被子植物約25萬個種相比，其物種多樣性水平極低。
在全世界已知的74種海草中，中國海草有22種，分布從黃海及渤海沿岸海域一直延伸到福建、臺灣、廣東、廣西及海南等。海南有海草種類14種，長期監(jiān)測到的種類有10種，主要分布在三沙市及海南島近岸和潟湖內(nèi)，海南島近岸從北至南分布在文昌市的銅鼓嶺、東郊椰林灣、高隆灣至馮家灣，瓊海市的青葛至潭門，萬寧市的大洲島，陵水黎族自治縣的土福村赤嶺，三亞市的大東海、小東海、鹿回頭、西瑁洲島及后海灣一帶等沿岸海域，海南島西部的臨高以及儋州灣等；潟湖沿岸的澄邁花場灣、�？跂|寨港、陵水新村港和黎安港等，其中最容易見到的是泰來草(Thalassia hemprichii)、卵葉喜鹽草(Halophila ovalis)及海菖蒲(Enhalus acodoides)等。
我們能做什么？
盡管海草品種如此之少，但由海草植物作為主要要素構(gòu)成的海草床是地球生物圈中最富生產(chǎn)力、服務(wù)功能價值最高的生態(tài)系統(tǒng)之一，它具有多種重要的生態(tài)功能，例如可為許多海洋動物提供重要的棲息場所、繁衍場所、庇護(hù)場所，是瀕危的儒艮和綠海龜?shù)壬镏匾氖澄飦碓吹刂唬缓２菘梢宰柚购臀剿髦械膽腋☆w粒，能夠消除污染、凈化水質(zhì)，改善水質(zhì)環(huán)境，是控制近岸淺水水質(zhì)的關(guān)鍵植物；海草根系起到固著底質(zhì)作用，并且可以減少波浪和潮汐對海岸線侵蝕，具有護(hù)堤減災(zāi)功能，減弱海浪能、水流能，對維護(hù)海岸，保持海床穩(wěn)定方面起著很大作用，對全球碳、氮、磷循環(huán)中具有重要作用，也是陸海交界面環(huán)境健康與否的重要指示。
上述這些表述看上去似乎離公眾太遠(yuǎn)，但如果我們知道海草床保護(hù)了可愛的“美人魚”(儒艮)和海龜，同時凈化了我們可以暢游嬉戲的海洋，或許我們就能夠理解，海草床是否健康，與我們的生活關(guān)系頗大。
我們害怕什么？
近百年來，由于人類對近海海域頻繁的干擾活動，自1990年后全球海草床以每年7%的速率在減少，到目前為止已約有高達(dá)29%的海草床消失，約有14%的海草種類正面臨滅絕的風(fēng)險。全世界海草分布面積大約是177000 k㎡，在過去的10年里，已經(jīng)約有26000 k㎡的海草生態(tài)區(qū)消失，減少了15%。海南也并不能幸免，據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，海南島周邊海草分布面積、蓋度、密度及生物量均存在不同程度的退化。
近岸的養(yǎng)殖池污水排放就是海草的“殺手”之一。大量的有機(jī)和無機(jī)物排放入海，漁排、網(wǎng)箱養(yǎng)殖的殘餌以及排泄物的分解，導(dǎo)致許多大型底棲藻類如石莼、網(wǎng)胰藻和滸苔大量迅速繁殖。海藻飄來飄去，最后停留覆蓋在海草上，就像給植物蓋了被子，海草無法進(jìn)行光合作用，也就無法生長。養(yǎng)殖污水中富含有機(jī)和無機(jī)污染物以及大量的有害微生物，還會影響海水的pH值、溶解氧、無機(jī)氮、無機(jī)磷以及沉積物環(huán)境中的有機(jī)碳、硫化物等，導(dǎo)致海水水質(zhì)不穩(wěn)定，沉積物環(huán)境質(zhì)量下降，改變海草生態(tài)系統(tǒng)的微生物種群結(jié)構(gòu)，破壞海草正常生長所需要的環(huán)境條件。
海洋捕撈則對海草床帶來了物理傷害。趕海耙螺、圍網(wǎng)、四角網(wǎng)、拖網(wǎng)和三層刺網(wǎng)等漁業(yè)作業(yè)造成了海草床生物量明顯減少，耙螺過程可能直接挖翻海草，圍網(wǎng)、四角網(wǎng)、拖網(wǎng)和三層刺網(wǎng)等漁業(yè)作業(yè)過程可能清除和踐踏海草，對海草的生長和環(huán)境也造成一定影響和破壞。
另外，航道、港口建設(shè)以及潮間帶修建池塘或填海造地等海洋工程開發(fā)，則會對境內(nèi)的海草造成毀滅式傷害。海草被直接清除或掩埋，導(dǎo)致海草群落和海草底棲生物區(qū)域性滅絕，海草棲息地減少。圍、填、挖等工程施工建設(shè)過程中導(dǎo)致海水中懸浮物增加，黏附海草葉表面，也會影響海草光合作用；懸浮泥沙的沉降容易引起海草被淤積覆蓋；圍填工程也可能改變海流和波浪作用，引起泥沙運(yùn)動，造成二次掩埋海草。
海草床是海南珍貴的自然資源，科學(xué)家們正在對海草進(jìn)行持續(xù)的監(jiān)測研究，試圖擴(kuò)大海草床的面積，改善海南的生態(tài)環(huán)境。有機(jī)會去到海邊時，別忘了去看看你所不知道的海南海草。
海草小數(shù)據(jù)
全球：74種；中國：22種；海南：14種
海南海草家族成員
海菖蒲、泰來草、卵葉喜鹽草、小喜鹽草、圓葉絲粉草、齒葉絲粉草、針葉草、貝克喜鹽草、單脈二藥草、羽葉二藥草、川鰻草、鰻草、毛葉喜鹽草、全楔草
