"九院"元勛周毓麟的數(shù)學(xué)人生:著迷到"無法自拔"
2021年04月13日 10:01  來源:中國新聞周刊  宋體

  “九院”元勛周毓麟的數(shù)學(xué)人生

  中國新聞周刊記者/宋春丹

  發(fā)于2021.4.12總第991期《中國新聞周刊》

  改革開放初期,葉其孝由北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系選派,赴美國明尼蘇達大學(xué)訪學(xué)。導(dǎo)師聽說他是周毓麟的學(xué)生,急著問他:“周毓麟這二十年在學(xué)術(shù)界怎么不見了?”

  那是1960年5月的一天上午,還是北大數(shù)學(xué)力學(xué)系教師的周毓麟剛上完課就接到通知,國家要調(diào)他參加一項重要的國防工作。他連工作都沒來得及交接,當(dāng)天下午就來到二機部所屬的北京第九研究所(簡稱“九所”)報到。自此,他從學(xué)術(shù)界隱身,近20年沒有公開發(fā)表一篇新論文。

  周毓麟不止在國際學(xué)術(shù)界隱身了20年,在公眾視野中更是長期形同隱身。

  榮獲國家1982年度自然科學(xué)一等獎的“原子彈氫彈設(shè)計原理中的物理力學(xué)數(shù)學(xué)理論問題”的9位署名者,排在前四位的彭桓武、鄧稼先、周光召、于敏后來皆被授予“兩彈一星”元勛稱號,名字婦孺皆知,而位列第五的周毓麟及其后的秦元勛、江澤培、何桂蓮等數(shù)學(xué)家,則幾乎在公眾視線中整體不可見。

  同事們要幫周毓麟準備“蘇步青獎”等獎項的評獎材料,他幾次說“算了”。

  “為什么說‘算了’?因為我覺得沒意思。為什么沒意思?一般人都覺得,原子彈、氫彈,不都是物理學(xué)家操心的事情嗎?要我去解釋我有什么貢獻,我不愿意費心思費口水! 他如此對“周毓麟學(xué)術(shù)成長資料采集工程”小組成員吳明靜等人說。

  2021年3月2日,周毓麟在北京靜靜地離世,享年98歲。至此,中國早期核武器攻關(guān)中貢獻卓著而又罕為人知的數(shù)學(xué)家群體的身影已漸漸遠去。

  八大主任、四大數(shù)學(xué)家

  1960年1月,經(jīng)中共中央書記處總書記鄧小平批準,二機部調(diào)郭永懷、程開甲、陳能寬、龍文光、周毓麟、秦元勛等105名高中級技術(shù)骨干加入核武器研制隊伍。

  周毓麟等人調(diào)來時,鄧稼先已率領(lǐng)第一批青年骨干做了兩年的理論準備。這是一支由16個應(yīng)屆大學(xué)畢業(yè)生組成的年輕隊伍,由鄧稼先從北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、北京航空學(xué)院等高校挑選而來。北京大學(xué)數(shù)學(xué)力學(xué)系畢業(yè)生朱建士、北京航空學(xué)院飛機設(shè)計系空氣動力學(xué)專業(yè)畢業(yè)生傅櫻也在其中,被分在力學(xué)組。

  周毓麟是這批年輕人等來的第一位數(shù)學(xué)家。他們遇到深奧難解的數(shù)學(xué)問題都會去請教他,他也會馬上停下手頭上的事,當(dāng)場在紙上做推算講解。

  他們跟著周毓麟學(xué)習(xí)激波運動和圖像,當(dāng)時傅櫻的妻子已懷孕,同事們開玩笑給他未出世的孩子取名“周激波”,但生出來后是個女兒,名字沒有用上。

  1960年10月,九所調(diào)整機構(gòu)設(shè)置,成立一室,即九院理論部的前身。時任二機部副部長劉西堯稱理論部為“龍頭的三次方”,因為中國核武器研制的龍頭在二機部,二機部的龍頭在九所,九所的龍頭在理論部。

  在進行原子彈研制的同時,郭永懷還受聘于國防部第五研究院,參與導(dǎo)彈技術(shù)攻關(guān)。他曾感慨,理論部的工作方法和五院很不一樣。理論部就是搞計算。五院設(shè)計一件東西,要做出多個用于實驗,其他軍工研究單位也都可以做大量試驗來做判斷,而搞核武器設(shè)計不行。因此,核武器理論研究工作的難度極大,分量也極重。

  鄧稼先領(lǐng)銜的理論部“八大主任”中,有四位物理學(xué)家、四位數(shù)學(xué)家。

  電影《美麗心靈》中有這樣一句臺詞:“是數(shù)學(xué)家贏得了世界大戰(zhàn),是數(shù)學(xué)家破解了日本密碼,也是數(shù)學(xué)家發(fā)明了原子彈。”楊振寧曾說:“理論物理的工作是‘猜’,而數(shù)學(xué)講究的是‘證’。”尤其是在缺乏現(xiàn)代高性能大型計算機的情況下,要處理原子彈爆炸這樣的復(fù)雜運動過程,只能由物理學(xué)家和數(shù)學(xué)家緊密配合,物理學(xué)家給出粗估,數(shù)學(xué)家做精確計算。

  四位數(shù)學(xué)家中,江澤培是周毓麟的留蘇同學(xué),獲副博士學(xué)位后兩人都回到北京大學(xué)任職。秦元勛與何桂蓮都從中科院數(shù)學(xué)所調(diào)來,何桂蓮畢業(yè)于燕京大學(xué),兼理論部黨支部書記,分管計算機和行政工作,秦元勛曾獲美國哈佛大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位,與周毓麟共同領(lǐng)導(dǎo)數(shù)值計算工作,主要負責(zé)核武器設(shè)計中威力計算方面的工作。

  周毓麟經(jīng)常和后輩談起理論部的數(shù)學(xué)家。他自己認為,論思想活躍,他不如秦元勛;論數(shù)學(xué)的嚴謹,他不如江澤培。

  周毓麟與秦元勛好像冥冥之中有某種緣分。兩人同年同月同日生,在調(diào)入九所前都做過拓撲和微分方程研究:秦元勛研究點集拓撲,周毓麟研究組合拓撲;秦元勛研究常微分方程,周毓麟研究偏微分方程。

  傅櫻說,秦元勛思維很靈活,性格更外向活躍,一會兒一個主意,也愛聊天。周毓麟性格更內(nèi)斂,不作聲不招搖,總是踏踏實實坐辦公室,安安靜靜做學(xué)問,看書推公式。周毓麟身上有種數(shù)學(xué)家的獨特個性,衣著利落,襯衫總是有棱有角,沒有褶皺。

  科研人員們私下說:“跟著兩個老周走,沒有錯!”兩個“老周”,就是周光召和周毓麟。

  “九次計算”

  1960年4月,為了突破原子彈的工作原理,鄧稼先將16位年輕大學(xué)畢業(yè)生分成力學(xué)組、數(shù)學(xué)組、動態(tài)方程組三個組,一天三班倒,用4臺手搖計算器(后用半自動的電動計算器),利用“特征線法”解流體力學(xué)方程,模擬起爆后的物質(zhì)運動全過程。

  第一次計算結(jié)果基本完滿,但是炸藥爆炸后在內(nèi)爆過程中產(chǎn)生的壓力總是小于蘇聯(lián)專家提供的一個數(shù)據(jù),且差了幾倍之多。

  二機部部長宋任窮等曾回憶了這個數(shù)據(jù)的來歷。

  1957年10月,中國和蘇聯(lián)簽訂了國防新技術(shù)協(xié)定。根據(jù)協(xié)議,1958年7月,蘇聯(lián)政府派出3名高級別核武器專家抵達北京,先去青?疾炝撕宋淦餮兄苹貜S址,7月15日回北京作了一個報告,聽報告的有宋任窮、劉杰、袁成隆、錢三強、吳際霖和郭英會等。報告講到中途,蘇聯(lián)專家宣布不許記筆記。但核物理專家錢三強完全聽懂了。他的回憶加上大家的記錄被迅速整理出來,其中就有這個重要參數(shù)。

  計算進行了九次,歷時九個月,史稱“九次計算”。但結(jié)果大同小異,都與蘇聯(lián)的數(shù)據(jù)不符。

  與此同時,周毓麟也在用數(shù)學(xué)方法即“差分法”來計算流體力學(xué)方程。

  當(dāng)時理論部主要研究三類方程:流體動力學(xué)方程、輻射擴散方程、中子輸運方程。其中流體動力學(xué)方程是最難的,難就難在它有間斷。一旦有間斷,差分就沒有辦法了,這與解其他方程不同。二機部黨委研究決定,由周毓麟帶領(lǐng)計算組集中力量探索新的流體力學(xué)計算方法。

  1960年底,周毓麟帶人展開廣泛調(diào)研。他每天早晨8點準時上班,末班車回家,到家還要工作到12點才上床休息。他后來回憶這段時期的工作是“形勢所迫、責(zé)任很重、心氣十足”,各方面的知識而且是前沿的、深刻的、實用的知識涌進腦海,自身的知識結(jié)構(gòu)和能力也在顯著提升。

  周毓麟找到了一本書,是美國人R·D·里奇特邁爾寫的《初值問題的差分方法》。這本書總結(jié)了美國研究原子彈時的計算方法,介紹了機器計算處理沖擊波的問題,還有關(guān)于中子的計算,很有參考價值。

  通過調(diào)研,周毓麟選中了美國的馮·諾依曼方法,即“人為黏性法”。這個方法的關(guān)鍵,是增加一個人為黏性項。

  周毓麟給大家作了一個報告。他說,計算沖擊波,解是有間斷的,機器不能算,那怎么辦?可以用“人為黏性消去法”,加上一個系數(shù),變成拋物型方程。拋物型方程就有連續(xù)性,是有光滑解的。

  在周毓麟的指導(dǎo)下,編制出了程序。調(diào)試完成后,與使用“特征線方法”的九次計算手算結(jié)果相比較,誤差只在5%左右,表明程序是可靠的。消息傳來,還在三班倒苦苦運算的傅櫻等精神為之一振。

  傅櫻告訴《中國新聞周刊》,運用特征線法,哪怕計算一個最簡單的模型,各方面參數(shù)可以改變幾百幾千次,變一次就要算一次。而且特征線法無法上機運算,只能人工手算,算一次需要一個月。周毓麟提出使用人為黏性法,使九所第一次實現(xiàn)上機運算,幾個小時就可以計算出一個模型,開創(chuàng)了上機運算數(shù)學(xué)模型的先河。

  1961年9月,周光召從蘇聯(lián)歸國進入九所,他運用炸藥能量“最大功原理”從理論上反證了蘇聯(lián)所提供數(shù)據(jù)的不可能。后來,周毓麟率領(lǐng)科研小組進行數(shù)值模擬計算,再次否定了這個數(shù)據(jù)的可能性。

  一次在運算時,在計算機的打印紙中,突然出現(xiàn)了那個人們踏破鐵鞋無覓處的數(shù)據(jù)——原來這是一個偶然出現(xiàn)的波峰值,其實是一個應(yīng)該被忽略的數(shù)據(jù)。

  也因此,傅櫻曾開玩笑說,如果不是蘇聯(lián)專家故意提供假數(shù)據(jù),那就是專家自己也沒搞明白。

  周毓麟和秦元勛還在原子彈起爆元件設(shè)計中發(fā)揮了數(shù)學(xué)家的關(guān)鍵作用。

  據(jù)美國審理“羅森堡夫婦原子彈間諜案”中所透露,原子彈球形結(jié)構(gòu)的外層是36塊起爆元件拼湊起來的。1962年,中國原子彈研制已進入攻堅階段,3月,任務(wù)進展到起爆元件的研究階段。王淦昌、陳能寬這兩位試驗部負責(zé)人每周都從爆轟試驗場趕回來參與討論,再把理論研究成果帶回去指導(dǎo)試驗。經(jīng)過反復(fù)試驗,發(fā)現(xiàn)36塊根本合不成那種特定球形體。

  最后,周毓麟和秦元勛以雄厚的拓撲學(xué)功底論證出絕非36塊,應(yīng)是32塊,就此建立起理論指導(dǎo)的模型。

  計算領(lǐng)頭人

  1965年,袁國興大學(xué)畢業(yè),分配到九所。在北京大學(xué)偏微分方程專業(yè)學(xué)習(xí)期間,他的老師基本都是周毓麟的學(xué)生,講課時一講到偏微分方程就會提到周毓麟。

  袁國興告訴《中國新聞周刊》,周毓麟可說是九所的計算創(chuàng)始人、領(lǐng)頭人,九所的計算方法問題大都與他相關(guān)。

  沈隆鈞也在這一年來九所報到。在浙江大學(xué)偏微分方程專業(yè)學(xué)習(xí)時,周毓麟的著作是他畢業(yè)論文的主要參考文獻,因此當(dāng)他得知周毓麟也在九所時,心中的迷茫馬上消散,為自己能來這個單位感到幸運。

  后來擔(dān)任九所副所長和科技委主任的沈隆鈞告訴《中國新聞周刊》,對九所來說,若論對數(shù)學(xué)工作的貢獻和影響,周毓麟無疑是最大的。

  70年代后,理論部“八大主任”離散,鄧稼先也調(diào)到院里當(dāng)院長,只有于敏、周毓麟和何桂蓮繼續(xù)留守。

  進入80年代,國際上禁核試的呼聲越來越高,美國和蘇聯(lián)要求中國在禁核試條約上簽字。鄧稼先、于敏等指出,美國和蘇聯(lián)的核武器研究基本接近理論極限,禁止核試驗對其影響不大,而正在爬坡的中國核武器研制事業(yè)則可能會因國際政治角力而功虧一簧。因此,一方面中國要加快相關(guān)核試驗進程,拿到應(yīng)該拿的數(shù)據(jù);另一方面,要大力發(fā)展數(shù)值模擬手段。

  核武器研究與設(shè)計需要求解非常復(fù)雜的數(shù)學(xué)方程組,這些方程組在理論上無法給出有沒有解以及解是什么,只能靠做試驗或者用計算機計算。但試驗花費高昂,且僅靠試驗無法獲得過程中的內(nèi)部關(guān)鍵細節(jié),所以計算機模擬成為核武器研究的重要手段。因此,世界各國都十分重視大型科學(xué)計算方法。

  周毓麟主持了中國核武器的數(shù)值模擬及流體力學(xué)方面的研究工作。他喜歡將復(fù)雜的應(yīng)用計算問題簡化為一個簡單模型,以探討求出來的解是否可靠、是否穩(wěn)定,即解的收斂性和穩(wěn)定性問題。

  1981年,袁國興開始負責(zé)九所的計算機工作。70年代,李德元和周毓麟給他布置了一項任務(wù)——編制一套能夠?qū)崿F(xiàn)從炸藥起爆到釋放的程序。他率領(lǐng)8個人,花了14年終于研制成功。

  袁國興說,周毓麟在工作中對他影響最深的,一是設(shè)計軟件過程中關(guān)于穩(wěn)定性、收斂性的研究,二是該選什么結(jié)構(gòu)的計算機、多少字長的計算機才能夠滿足研究所的計算要求。他說,周毓麟主導(dǎo)的這項工作是科學(xué)計算的奠基性工作,為計算機芯片的研制提出了高要求。

  打破“閉門造車”

  改革開放初期,時任九所所長李德元面對多方反對意見,頂著巨大壓力,提出結(jié)束九所作為絕密單位長久以來“閉關(guān)自守、閉門造車”的封鎖狀態(tài),開展對外交流,否則科技發(fā)展一定會受到局限。

  九所第一次選派了沈隆鈞等年輕骨干出國留學(xué)。因九所尚未開放,他是以北大教授身份出國的。周毓麟一手安排,與北大聯(lián)系,為他寫了推薦信。1983年他飛赴美國的那天,周毓麟起了一個大早專程去送他。

  作為全國計算數(shù)學(xué)學(xué)會理事長,周毓麟還積極推動了數(shù)學(xué)年會的召開。

  1990年,張景琳擔(dān)任全國計算數(shù)學(xué)學(xué)會副秘書長,受李德元委派配合周毓麟工作。張景琳說,周毓麟脾氣特別溫和,他雖然口頭上說“我這個理事長不理事,是掛名的,你們才是真正的領(lǐng)導(dǎo)”,但事實上他大小諸事都會一一過問,聽取匯報時不放過每個細節(jié)。

  為了利用這次年會擴大全國計算數(shù)學(xué)學(xué)會的影響,同時也擴大九所的影響,周毓麟在會議籌備階段下了很大功夫,周密安排了整整一年。張景琳告訴《中國新聞周刊》:“他的考慮實際上是要把國內(nèi)的計算數(shù)學(xué)轟轟烈烈搞起來!

  1991年5月,第四屆全國計算數(shù)學(xué)年會在南開大學(xué)召開,320余人與會。這是中國計算數(shù)學(xué)界規(guī)模最大、出席人數(shù)最多的一次會議。開幕式上,當(dāng)周毓麟攙扶著陳省身走上主席臺時,全場掌聲雷動。

  陳省身是周毓麟的恩師。1946年,陳省身正在籌辦中央研究院數(shù)學(xué)所,剛大學(xué)畢業(yè)不久的周毓麟前來求職,成了陳省身的弟子。陳省身將拓撲學(xué)作為追趕國際先進水平的臺階。“拓撲學(xué)”的譯名就是他起的,他還戲稱“拓撲”為“托缽”,意即搞數(shù)學(xué)就要像和尚一樣托缽化緣,潛心苦修。

  周毓麟曾回憶,自己到了中研院數(shù)學(xué)所后,才真正知道如何做研究。他說,有一次陳省身找他談話,指出了他的不少錯誤。這次談話之后,他好像開了竅似的,對工作對學(xué)習(xí)都好像很有信心、很有辦法了,心里總覺得,無論什么新的任務(wù),自己只要肯努力,有一年的工夫總可以得其門而入的。

  1992年,國防科工委要在整個國防口成立100多個國家重點實驗室,其中包括九所的計算物理實驗室。沈隆鈞擔(dān)任主任,張景琳擔(dān)任副主任,李德元擔(dān)任學(xué)術(shù)委員會主任。周毓麟被聘請為唯一一位數(shù)學(xué)家顧問,另外三位顧問都是物理學(xué)家。

  計算物理實驗室是當(dāng)時國防科工委唯一一個數(shù)值模擬實驗室。張景琳說,周毓麟看到了計算物理實驗室的重要性,因為通過實驗室可以實現(xiàn)對外開放,與外界交流。

  實驗室設(shè)立之初,國防科工委給了100萬美元的外匯指標。周毓麟利用他的社會影響力,邀請全國領(lǐng)域內(nèi)的知名專家對實驗室的發(fā)展方向做了一番大討論。討論認為,要利用這100萬美元購買先進的機器。

  計算物理實驗室的設(shè)施很快全國領(lǐng)先,很多會議也因此集中到了這里來舉辦。周毓麟對張景琳說:“咱們是搭臺給人家唱戲!彼韵轮馐牵潘肆ξ锪l件不錯,應(yīng)該利用起來,發(fā)展國內(nèi)的計算數(shù)學(xué)事業(yè)。

  葉其孝說,改革開放后,周毓麟又回到非線性偏微分方程的研究。作為中國非線性偏微分方程研究和教學(xué)的領(lǐng)路人,他不僅自己作出了高水平的研究成果,還培養(yǎng)出了許多活躍在國際非線性偏微分方程舞臺上的年輕人。

  “罄竹難書”

  自從高中時期迷上數(shù)學(xué)以來,除了讀數(shù)學(xué)書籍和思考數(shù)學(xué)問題,周毓麟的生活中幾乎再沒有別的愛好和消遣。

  他有記效率筆記的習(xí)慣,年輕時的效率筆記嚴格記錄了每天、每周用于數(shù)學(xué)工作的時間。80歲后在家頤養(yǎng)天年,他還是堅持記筆記。他的筆記工整異常,連草稿都比別人謄寫好的還要整潔。他的板書非常漂亮,清晰有序,學(xué)生說他的板書就像藝術(shù)品。

  他仍然時刻關(guān)注著專業(yè)的動態(tài),活力不減。他退休以后,袁國興每年春節(jié)都去拜訪,給他講一下當(dāng)下芯片和計算機的最新發(fā)展情況。

  他聊天不愛拉家常,三句話一過就自然討論起數(shù)學(xué)問題,神采奕奕地用手指在空中不斷描寫幾何圖形和公式。即便第二天要做手術(shù),他在病床上關(guān)注的依然是研究工作的進展。

  他90歲依然精力旺盛,只是由于青光眼幾近失明。他自嘲年輕時用眼過度,提前把視力的份額給用完了,但他仍然不愿輟筆,要女兒給他買大本子,摸索著在上面“涂涂畫畫”。

  改革開放后,葉其孝每年都要去看周毓麟一兩次。他們都不喜歡打電話,有時不方便見面,就靠寫信聯(lián)絡(luò)。近兩年,他聽周毓麟的女兒說,周毓麟有點老糊涂了,總是說“明天我就100歲了”,但他覺得,老師是在“;^”,在和子女開玩笑。

  葉其孝曾向周毓麟談及自己的座右銘“四樂”,即“知足常樂、助人為樂、苦中作樂、自得其樂”,周毓麟深有同感,立即拿筆記了下來。

  周毓麟喜歡回憶在蘇聯(lián)留學(xué)的日子,每一個教授的名字都記得很清楚。他向葉其孝講起那時他每天第一個到圖書館,最后一個離開;講起在一次考試中遇到一個很難的題目,他突然想到自己擅長的拓撲學(xué),解決了這個問題,連莫斯科大學(xué)校長都表示了贊賞。

  對調(diào)到九所前執(zhí)教北大這段經(jīng)歷,周毓麟用了“非常幸!眮硇稳葑约旱母惺。他說,那時雖然忙,但總是能看到學(xué)生們的成長變化,感覺收獲非常大。

  葉其孝記得,當(dāng)年曾參加過兩次周毓麟主持的閉卷考試。周毓麟宣布了三條規(guī)矩:可以看書,可以查資料,但是不能相互討論。這兩次考試,一次考了整整一天,一次考了整整三天。葉其孝甚至在夢中都在做題。后來,每個人交上來的答卷都有二三十頁。葉其孝說,那時候不提“創(chuàng)新”,但周毓麟給學(xué)生們注入的就是創(chuàng)新的精神啊。

  一次,葉其孝坐在周毓麟床邊陪他說話。周毓麟說起,新中國成立前夕,陳省身要推薦他到美國留學(xué),路費、經(jīng)費都準備好了,他還是沒去,他覺得自己的事業(yè)在國內(nèi)。

  當(dāng)年他大學(xué)畢業(yè)即失業(yè),怯怯地去在上海的中央研究院數(shù)學(xué)所求職,開始陳省身沒有答應(yīng),但同意他來聽課。他天天來聽陳省身講拓撲學(xué),聽了一個月,陳省身問他,聽得懂嗎?他說,聽得懂。問他大學(xué)里數(shù)學(xué)念得如何,他說別的功課拖了一點后腿,但每年總平均都能上90分。又問他是否做過研究工作,他答沒有,想了想又說,自己高中時出于興趣編了三本幾何小冊子。

  小冊子是他一貫的風(fēng)格,編寫、畫圖、裝訂都細致精美。他還寫了個前言,說數(shù)學(xué)如何使他著迷,著迷到“無法自拔”的程度,數(shù)學(xué)對他的影響是“罄竹難書”。兩周后,陳省身就讓他來數(shù)學(xué)所上班了。

  《中國新聞周刊》2021年第13期

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編輯:李奧迪